Molekulare Neurogenetik des olfaktorischen Systems der Maus

Forschungsbericht (importiert) 2008 - Max-Planck-Institut für Biophysik

Autoren
Spors, Hartwig; Mombaerts, Peter
Abteilungen
Molekulare Neurogenetik (Prof. Dr. Dr. Peter Mombaerts)
MPI für Biophysik, Frankfurt am Main
Zusammenfassung
Bei Mäusen wird der Geruchssinn durch mehr als 1200 olfaktorische Rezeptoren (englisch „odorant receptors“, OR) vermittelt, die die größte Genfamilie im Maus-Genom darstellen. Diese Geruchsrezeptoren sind G-Protein-gekoppelte Rezeptoren. Von jeder olfaktorischen Nervenzelle (englisch „olfactory sensory neuron“, OSN) im Riechepithel wird angenommen, dass sie exakt ein Allel eines OR-Gens exprimiert. Axone der olfaktorischen Nervenzellen, die den gleichen Rezeptor exprimieren, vereinigen sich in denselben Strukturen des Bulbus olfactorius, den so genannten Glomeruli. Hier bilden sie Synapsen mit den Neuronen zweiter Ordnung der Riechbahn.

Die Arbeitsgruppe Mombaerts zog im Januar 2008 von der Rockefeller University (New York, USA) um an das MPI für Biophysik in Frankfurt am Main. Die hier beschriebenen experimentellen Ergebnisse wurden an der Rockefeller University erzielt und stehen stellvertretend für die Projekte, die am in Frankfurt weitergeführt werden. [1] gibt hierzu eine Übersicht.

Genauswahl für Geruchsrezeptoren

Geht die Auswahl der Gene von olfaktorischen Rezeptoren (OR) mit einer irreversiblen Umordnung von DNA einher? Um dies zu untersuchen, haben die Wissenschaftler um Mombaerts den Nukleus (Zellkern) von olfaktorischen Nervenzellen (OSNs), die einen bestimmten Rezeptor, M71, exprimieren, in unbefruchtete Oozyten übertragen (Kerntransfer). Die so klonierten Mäuse (Abb. 1) können erneut verschiedene olfaktorische Rezeptoren exprimieren. Dies zeigt, dass in der Tat die Auswahl eines OR-Gens nicht mit irreversiblen DNA-Veränderungen einhergeht.

Die neuesten Daten stellen die bislang hypothetische Funktion einer „H-Element“ genannten Sequenz [2] in Frage: Diese Hypothese beschreibt das H-Element als einen Enhancer für OR-Promotoren in trans-Konfiguration.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Promotoren für die OR-Gene M71 und MOR23 proximal liegen, kurz sind und Bindungsstellen für Homeodomänenproteine und O/E-Transkriptionsfaktoren enthalten. Mombaerts und sein Team haben gezeigt, dass die Expression von OR-Genen der so genannten Klasse II – der Mehrheit der OR Gene – vom LIM-Homeodomänenprotein Lhx2 abhängt, entweder direkt oder indirekt über die Reifung der olfaktorischen Nervenzellen. Im Gegensatz dazu benötigt die Expression von OR-Genen der Klasse I kein Lhx2.

Axonale Verschaltung

Um olfaktorische Nervenzellen, die den gleichen Rezeptor exprimieren, zu visualisieren oder zu verändern, wurden für Mäuse molekulargenetische Methoden entwickelt, die auf homologer Rekombination in embryonalen Stammzellen beruhen (gene-targeted-Mutationen genannt). Eine typische Strategie hierfür besteht darin, einen axonalen Marker wie zum Beispiel taulacZ oder tauGFP mit einem OR-Gen gemeinsam zu exprimieren (Abb. 2). Dies ist auf der Ebene der Translation durch eine so genannte interne ribosomale Eintrittsstelle (IRES, englisch Internal Ribosome Entry Site) möglich.

Durch gene targeting induzierte Mutationen in der OR-kodierenden Sequenz – wie zum Beispiel das Ersetzen durch die kodierende Sequenz eines anderen OR – haben gezeigt, dass der olfaktorische Rezeptor selbst bei der axonalen Wegfindung und Vereinigung in einem Glomerulus von entscheidender Bedeutung ist. Er bestimmt die ungefähre Position, an der sich die Axone in der glomerulären Schicht vereinigen.

Eine umfangreiche Reihe von Mauslinien mit gezielten genetischen Veränderungen half den Wissenschaftlern, ein Modell vorzuschlagen, das auf homophiler Wechselwirkung zwischen ORs oder Membrankomplexen, die ORs enthalten, basiert und den grundlegenden Mechanismus der OR-abhängigen Vereinigung von Axonen in Glomeruli erklärt.

Jüngst haben Mombaerts und sein Team herausgefunden, dass es zwei OSN-Typen gibt, die entweder Klasse I- oder Klasse II-ORs exprimieren, und dass diese OSN-Typen die axonale Verschaltung auf einer den olfaktorischen Rezeptoren übergeordneten Ebene bestimmen [3].

Olfaktorische Kodierung

Es wurde gezeigt, dass olfaktorische Nervenzellen, die denselben Rezeptor exprimieren, auf dieselben Gerüche antworten, also dieselben Bindungspartner haben. Der molekulargenetische Austausch der OR-kodierenden Sequenz verändert das Ligandenspektrum entsprechend.

Für mehrere olfaktorische Rezeptoren der Maus haben die Wissenschaftler Liganden identifiziert, die als Gerüche detektiert werden können. Sie beobachten jedoch eine beträchtliche Heterogenität der elektrophysiologischen Antworten auf denselben Geruch beim Vergleich von OSNs, die denselben OR exprimieren.

Es wurden Mäuse hergestellt, in denen alle reifen olfaktorischen Nervenzellen einen Indikator synaptischer Aktivität exprimieren, was den Wissenschaftlern erlaubt, in vivo Geruchsantworten des Bulbus olfactorius betäubter Mäuse zu messen (Abb. 3).

Rezeptoren im Jacobson-Organ und Pheromone

Das Jacobson-Organ oder vomeronasale Organ (VNO) in der Nasenhöhle der Maus ist auf die Detektion von Pheromonen (Lockstoffen) spezialisiert. Es reagiert aber auch auf andere chemische Stimuli, wie auch das Riechepithel Stoffe mit Pheromoneffekten detektiert. Die sensorischen Neurone des VNOs (englisch „vomeronasal sensory neurons“, VSN) exprimieren G-Protein-gekoppelte Rezeptoren zweier weiterer großer Genfamilien, die keine Ähnlichkeiten mit den olfaktorischen Rezeptoren aufweisen: V1Rs und V2Rs (Abb. 4).

Mit gentechnischen Methoden haben die Forscher gezeigt, dass Axone der VSN, die einen bestimmen V1R oder V2R exprimieren, sich in mehreren kleineren Glomeruli des Bulbus olfactorius accessorius vereinigen. Jeweils nur ein Allel eines bestimmten VR-Gens wird in einem individuellen VSN exprimiert.

Durch die Herstellung von Mäusen, denen durch chromosome engineering ein Cluster mit sechzehn V1R Genen fehlt, wurde in vivo die Bedeutung von V1R für pheromonvermitteltes Verhalten belegt.

Mombaerts und sein Team haben eine Familie von neun nicht-klassischen MHC-Klasse I-Genen (MHC, Major Histocompatibility) entdeckt, die H2-Mv-Gene [4]. Diese Gene werden nur im VNO exprimiert, insbesondere in VSN, die V2R-Gene exprimieren, und außerdem in bestimmten kombinatorischen Mustern. Ihre Funktion und die Regulation ihrer Expression bleiben unklar.

Klonierung von Mäusen durch Kerntransfer

Mäuse wurden durch Kerntransfer aus embryonalen Stammzellen kloniert. Umgekehrt haben die Forscher durch Kerntransfer embryonale Stammzelllinien aus Blastozyten hergestellt. Es wurde gezeigt, dass die Auswahl der OR-Gene nach Kerntransfer aus OSN erneut, also ein zweites Mal, stattfindet.

Es wurden Mäuse aus adulten Hautzellen kloniert.
Schließlich konnten die Wissenschaftler zeigen, dass Kerntransfer auch mit somatischen Zellen möglich ist, die über eine längere Zeitspanne eingefroren waren, ohne gegen Kristallisationsschäden geschützt zu sein [5].

Originalveröffentlichungen

1.
P. Mombaerts:
Axonal wiring in the mouse olfactory system.
Annual Review of Cell and Developmental Biology 22, 713-737 (2006).
2.
S. H. Fuss, M. Omura and P. Mombaerts:
Local and cis effects of the H element on expression of odorant receptor genes in mouse.
Cell 130, 373-384 (2007).
3.
T. Bozza, A. Vassalli, S. Fuss, J. Zhang, B. Weiland, R. Pacifico, P. Feinstein and P. Mombaerts:
Mapping of class I and class II odorant receptors to glomerular domains by two distinct types of olfactory sensory neurons in the mouse.
Neuron 61, 220-233 (2009).
4.
T. Ishii and P. Mombaerts:
Expression of non-classical class I major histocompatibility genes defines a tripartite organization of the mouse vomeronasal system.
Journal of Neuroscience 28, 2332-2341 (2008).
5.
J. Li and P. Mombaerts:
Nuclear transfer-mediated rescue of the nuclear genome of nonviable mouse cells frozen without cryoprotectant.
Biology of Reproduction 79, 588-593 (2008).
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